今年6月，《夜谭续记》正式出版，作者马识途已经106岁了，就此宣布封笔。和他同时代的作家——比如并称“蜀中五老”的巴金——早已成为历史人物，毕竟末代皇帝溥仪，也只比马识途大了9岁。

出生于20世纪初，活过了整个20世纪，21世纪又过去了20年，马识途的这辈子足够精彩。看着自己亲历过的“西南联大”“一二·九运动”“九·一八事变”，都成了教科书上的历史大事件，马识途仍在写作。

以1949年为时间分隔线，《夜谭续记》分为“夜谭旧记”和“夜谭新记”，还是四川十来个科员公余之暇，相聚蜗居，饮茶闲谈，摆龙门阵，仍是用四川人特有的方言土语，幽默诙谐的谈风，闲话四川的俚俗民风和逸闻趣事。

名为《夜谭续记》，是因为之前有一部《夜谭十记》，这一说，又是快40年前的事儿。1982年，时任人民文学出版社总编辑的韦君宜向马识途发出邀约，用文字记录其“亲历或见闻过许多奇人异事”。

韦君宜和马识途是1937年冬在鄂豫皖苏区为湖北省委办的党训班的同学，还在白区一起做过地下工作，成为好友。由于长期从事地下工作，马识途曾以各种身份作为职业掩护，和社会的三教九流多有接触，那些千奇百怪的故事，就像薄伽丘《十日谈》那样的格式搞出来。最终，10个故事结集为《夜谭十记》，1983年初版就印了20万册。

首战告捷，韦君宜和马识途都很高兴，商量着出一本《夜谭续记》。马识途都已经开始动笔写故事提纲，不料韦君宜突然中风，没人催稿了，这个写作计划一搁就是30年。渐渐地，连《夜谭十记》也淡出了新一代读者的视野，直到2010年，又发生一件事儿。

导演姜文将《夜谭十记》中的《盗官记》改编成电影《让子弹飞》，成为一时热门，作为原著小说的《夜谭十记》也重新红火起来。当时已经95岁的马识途想起了已逝的好友（韦君宜于2002年去世），脑子一热，决定重新动笔。

然而，这本书似乎注定命途多舛，开笔不久，马识途因癌症复发住进了医院。家人担心他的身体，马识途却想起了司马迁写《史记》，“我的生活字典里没有‘投降’二字”。马识途让子女把稿纸带到医院继续写作，出院后也是一边积极治疗，一边坚持写作。当他完成初稿后，医生告诉他，他肺上那个肿瘤阴影竟然看不到了，查血指标也完全正常。此时，马识途104岁，宣布这是他最后的作品。

四川人的摆龙门阵，大概相当于东北人的唠嗑，北京人的侃大山，参与者往往都是社会平民。很容易让人想起《聊斋志异》，好故事果然都是聊出来的。

《夜谭续记》中的每个故事讲述者都给自己起了外号，不第秀才、羌江钓徒、山城走卒、野狐禅子……听名字就不是大人物，还透着那么点自认生不逢时；故事名为《狐精记》《树精记》《造人记》《借种记》《天谴记》……也不是宏大叙事的民间史诗，而是千百年来老百姓最爱围观的精怪、姻缘、因果。

当一个故事成为经典，总有后人想着将它升华，比如《聊斋志异》是抨击封建礼教和科举制度，揭露统治阶级残暴和对人民压迫——这么理解当然也没错，只是蒲先生当时未必想到了这么深。所以我觉得，作家写故事，不急升华，还是写个好故事要紧先。

“夜谭”系列是好故事：人神精怪并没有按着套路走，一不留神就是一个大转折；好人坏人并不分明，拧不过的只有时间，爱情有时圆满有时破灭，动辄就是一生，掩卷也只能轻叹。概括地说，马识途“不按常理出牌”。

比如，《狐精记》中，四川乡下一个富家二少，有些纨绔，去十里洋场的大上海念书只为光耀门楣，一点儿也不认真，还迷恋上了一个扬州舞女。看到这里，这是一个败家子的故事吗？不是。舞女劝说少爷好好念书，少爷居然听得劝，从大夏大学顺利毕业，因学业优异还成了大学教师，俩人终成一对佳偶。这是一个浪子回头的故事吗？不是。少爷的父亲去世，夫妻二人回乡奔丧，少爷的大哥却想独吞家产，于是一番争斗。这是一个宅斗的故事吗？不是。后来，还发生了少爷突然生病而亡，家中田产捐资助学，妻子也有了新的爱人……故事转折太多，如果要做阅读理解，真总结不出中心思想，却正像那个年代发生在那个地域的真实故事。

本来，故事里的事，也不是为了什么“意义”存在的。就像马识途评价自己的“夜谭”系列，“虽不足以登大雅之堂，聊以为茶余酒后，消磨闲暇之谈资，或亦有消痰化食、延年益寿之功效乎。读者幸勿以为稗官小说、野老曝言，未足以匡时救世而弃之若敝屣也”。

于《夜谭续记》，或许就是一个因为没人催稿而导致拖稿30多年的故事，告慰老友，以飨读者。中心思想不重要，每个人都能看到自己想看的东西。

作者：蒋肖斌