哭嫁歌是秀山地区土家族特有的一种风俗仪式歌。它是在婚礼习俗中形成的最富民族特色、极具地方文化色彩且积淀十分丰厚的文化景观，是一种由待嫁新娘及其女亲友们演唱的抒情性歌谣。

秀山土家哭嫁歌是在特定历史时期女性出嫁时宣泄心中真情实感的一种演唱形式，也是新娘为了表达离别之情，由新娘哭诉、亲人们劝慰开导的一种以哭伴歌的口头文学形式。它抒情性强，曲调低沉，十分悲戚，哀婉动人，催人泪下，被誉为“中国式的咏叹调”。它不仅体现了土家文化的多样性，也在一定程度上反映了土家社会的变化发展。