茅古斯舞是土家族古老而原始的舞蹈，土家语称为“古司拨铺”，大意即“浑身长毛的打猎人”，汉语多称为茅古斯，是舞蹈界和戏剧界公认的中国舞蹈及戏剧的最远源头和活化石，从其服饰、道具到表演形式、表演内容，茅古斯真实地再现了父系社会至五代时期土家人的渔猎、农耕生产生活及婚姻习俗状况。“茅古斯”们的肌肤上扎满了茅草，每股五块，腹前捆有一条尺余长并用红布包头的草把，结草为衣以示先民不会织布做衣，腹前所捆之物代表人类生产一种的繁衍工具。