蜡染起源于2000多年前的秦汉时期，制作蜡染作品的过程，简单来说就是用融化的蜡点画在布上，再把布进入染缸染色。由于有蜡的部分不会被染上颜色，所以当蜡被除掉之后，就会露出用蜡画出的美丽图案了。蜡染又叫原始浸染或土法药汁浸染。蜡染分为两大流派，其一为土家族蜡染印花布。土家蜡染印花布注重配色纯净，讲究立意构图，成形的布料呈花异彩流布，幅面艺术风格特异纯美，共同的特点是纯朴典雅，沉缅民意，其成因主要是在于地域习俗的差异和人民群众生活意愿的取向；其二为苗族蜡染土布注重染色纯，构画图案以”满”为美，给人一种生机勃勃，自然纯净的艺术感。

蜡染原始古朴，制作十分讲究，从纺织到成布，从用料到浸染要经过多道工序。其用料多采用当地自然生长的一种紫汁液含量高的植物，研制成染液，也叫着蓝靛。因为渝东南地区特殊的地理环境和民俗民风，使得这古老的技艺得以延续。形成了以蜡染艺术为主导的衣饰装束、婚姻节日礼俗、社交方式、丧葬风习等习俗文化。亦常常用来制作服饰和各种生活实用品，富有民族特色。蜡染图案不仅包括花、鸟、鱼、虫，还包括一些特有的带有中国少数民族特色的图案，是中国极具代表性的民间传统手工技艺。

蜡染工艺在我国西南少数民族地区世代相传，继承和发扬了传统的蜡染工艺，流行很广，已成为少数民族妇女生活中不可缺少的一部分。这里的少数民族以蜡染作装饰，她们的头巾、围腰、衣服、裙子、绑腿都是蜡染制成，其它如伞套、枕巾，饭篮盖帕、包袱、书包、背带等也都使用蜡染；有的把蜡染花纹装饰在衣袖、衣襟和衣服前后摆的边缘。有的蜡染还加染上红、黄、绿等色，成为明快富丽的多色蜡染。

蜡染印花布历史悠久，源远流长，其独特的民族风格和浓郁的地方风味艺感长驻，享誉中外，有较高的收藏价值。

酉州蜡染是苗家人世代相传艺术瑰宝，不仅是一项传统技艺，更是苗家人的信仰和情怀。每年农历二月下旬至三月上旬的时候，苗家的先民们便开始准备种植板蓝根。那时候每家每户都有自己的靛池，男耕女织染布忙，田间地头、满山满坡都飘散着板蓝的药香味。

如今蜡染失去了原有活力，会蜡染不多了，且年事已高；年轻人不愿意学，技艺传承艰难。随时国家关于保护传统民族文化政策的实施，蜡染得以恢复和传承。

酉州蜡染在继承先民们智慧的基础上，集众多(四川，贵州，湖南)染布技艺的优点于一身，扬长避短，不断创新形成了自己的蜡染特色，2023年列入县级非遗保护名录。