云梯街从海拔145米（三峡水库建成后为175米）的江边码头，垂直于长江，顺着山坡依山取势直达山顶独门嘴，全长1.9公里，有78个平台、1314级石梯，用青口条石铺成（少量就地依山凿石为梯）。两边民居层层叠叠、错落有致。云梯街是因盐而兴，早在“巴盐销楚”时期，盐商从忠县运盐过江来到西界沱码头，当地人为抢占有利位置，方便招揽往来背夫客商，便在江边码头搭棚造屋修客栈，一家挨一家，沿着山坡大路依山取势而上，日久天长，造就了一条垂直于长江的“坡坡街”，好像一挂云梯，所以人们称它为“云梯街”。2009年三峡工程淹没后，水位至175米，云梯街半身淹没于水中。如今云梯街全长900多米，尚存90个台阶，789步石梯，云梯街特点有：前店后坊，商住一体；风格各异，风貌独特；文化交融，历史厚重。

西沱古镇历史悠久，2002年重庆市人民政府公布西沱镇为“重庆市三峡库区迁建保护传统风貌镇”。2003年西沱镇同周庄、乌镇等10个古镇一起，被住建部、国家文物局公布为首批“中国历史文化名镇”。2008年西沱古镇天街被评为“重庆市巴渝新十二景”。2011年西沱古镇被国家文化部公布为“中国民间文化艺术之乡”。2015年入选“长江三峡30个最佳旅游新景观”。2020年入选第三批国家级少数民族特色村寨。