土家族传统加工制作腊肉的饮食习俗不仅久远，而且普遍。每逢寒冬腊月，即"小雪"至"立春"前，家家户户杀年猪，除留够过年用的鲜肉外，其余都用食盐、白酒佐以一定比例的花椒、茴香、八角、桂皮、香叶等配料，手工涂抹均匀、腌入缸中。待七天之后，用棕叶绳索串挂起来，滴干水，再挂到火铺房土炕之上，火坑里烧夹杂柏树枝、甘桔皮、椿树皮、花生皮、葵花壳的柴草火慢慢熏烤。一冬三月，既解决了烤火取暖的问题，又慢慢熏干、熏透了腊肉，可谓是两全其美。

土家老腊肉是湘鄂西、渝东南武陵山区土家族过年必备食物。据酉阳土家腊肉传承人唐陈讲， 从小就看见爷爷、奶奶每年熏制腊肉、香肠等，做出来的腊肉色泽红艳、脂肪透明、肉质紧实、鲜香美味，在整个村里都很有名，经常有左邻右舍的请奶奶帮助腌制老腊肉。

武陵地区林茂草丰，过去几乎家家都烧柴草做饭或取暖，是熏制腊肉的天然有利条件。如今虽然用电、气做饭，但为了吃上美味的腊肉，乡村大部分家庭在正屋旁或者顶楼都有一个熏烤房；即使城里人，虽不杀猪宰羊，但每到冬腊月，也要在市场上挑上好的白条肉，或肥或瘦回家如法腌制，熏上几块腊肉，品品腊味，如自家不烧柴火，便托乡下亲友熏上几块。

然而，由于城镇化的发展，还是有相当多的人熏制腊肉不便，更不用说重庆、广州等大城市的居民和打工一族了，所以也就有相当的市场空间。2018年，初中毕业后务工返乡的唐陈就利用老家得天独厚的自然条件，采用爷爷奶奶祖祖辈辈流传下来的老腊肉传统熏制技艺，选用本村农户自家喂养一年以上的黑猪肉作腊肉原材料，投资50万建起了腊肉加工基地“重庆唐老腊农业科技发展有限公司”，生产的“唐老腊”系列产品包括土家黑猪腊肉、腊香肠、腊排骨、腊猪脚、腊猪肚、腊猪舌、腊猪耳以及腊鸡、腊鸭、腊鱼等各种丰富多彩的腊味，具有原味浓郁、鲜香淡盐、色泽鲜明、易于储存的特点，是老百姓的餐桌美食、也是馈赠亲友的佳品。加工厂每年生产腊肉系列产品20多吨，腊货供不应求，企业带领农户增收致富。