清晨6点，金佛山的雾气还没散尽，张军已经背上相机、拿起调查记录本，沿着湿滑的山路往海拔1500米以上的密林深处走去。

这条山路，他走了二十多年。

张军是重庆市药物种植研究所副所长，生在金佛山下，祖辈三代都守着这片山。“爷爷干了一辈子药材种植研究，父亲也扎在研究所里。2004年我也加入了，主要就是摸清杜鹃家底，护好杜鹃家园。”张军说得轻描淡写，但这份工作远没有听起来那么轻松。

金佛山的杜鹃花树都是野生的，长在海拔1500米以上的悬崖峭壁上。一进山，草比人还高，加上要做详细的调查记录，张军和队友们常常早出晚归，饿了啃干粮，天黑了就借宿在老乡家里，或者就地搭帐篷扎营。

张军在山上设置了6个杜鹃花样地监测点，每半年对挂牌杜鹃进行一次“体检”。“我们要调查生长情况、记录伴生植物，判断环境变化的影响，预测未来五到十年每个品种的生存状况。”他说这话时，正蹲在一棵粗脉杜鹃树下，仔细测量树径，一笔一画地记录在本子上。

“野外经常摔倒，涨水过河，得带根棍子。”张军回忆，最远的一个研究样点在“洋芋坪”。路况极差，得先开越野车上山，再走路六七个钟头才能到。那里生长着金山杜鹃和弯尖杜鹃，是游客去不到的地方。张军却一年要去好几次。

正是在这群科研人员几十年如一日的守护下，金佛山的杜鹃“家底”终于清晰起来：44种、60余万株杜鹃，其中包括“阔柄”“麻叶”“弯尖”“金山”“树枫”“金佛山美容”6种独有的品种，被誉为“世界六大杜鹃奇葩”。这些古杜鹃植株高大、树龄悠久，形成了壮观的高山野生乔木杜鹃群落，在全国乃至世界范围内都罕见。

在研究所的指导下，金佛山景区还建立了科学的管护体系，包括定期开展资源普查、病虫害防治、土壤改良和适度的移栽扩繁。

生态好了，花才能开得艳。如今，金佛山杜鹃花季每年从4月上旬持续至5月中旬，正值最佳观赏期，漫山遍野的花海吸引着数十万游客前来打卡这片“杜鹃王国”。

金佛山的杜鹃，不仅绚烂了山野，更点亮了乡村振兴的希望之路。

“以前总觉得，山里的花只能看，没想到现在，一朵杜鹃就能让我们在家门口赚到钱。”在金佛山北坡的龙泉驿站民宿里，老板池小梅正忙着给游客端茶倒水，脸上满是笑意。庭院里，几株盆栽杜鹃开得正艳，游客们围坐在石桌旁，一边欣赏花海美景，一边品尝南川特色的方竹笋，欢声笑语洒满小院。

“五一假期的房间早就订完了。”池小梅说，“来金佛山，每个季节都有不同的耍事，这个季节就是看杜鹃。山上看完花，很多人都会选择自驾到‘178’环线，人流起来了，来我们驿站的人就多起来了。”

池小梅口中的“178”环线，全称是“大金佛山178环山趣驾”环线。这条线路串联起群山和村落，沿线分布着河湖、田园、古村落，当地大力发展民宿露营游、康养避暑游和农旅融合，让村民们在家门口端稳了“旅游饭碗”。

赏花带来的不只是餐饮住宿的红利。在金佛山景区文创商店里，杜鹃花元素被巧妙融入各种小物件——杜鹃花文创冰箱贴、明信片、徽章……年轻游客们爱不释手，纷纷买下这份“南川记忆”。

“我们围绕杜鹃花打造的文创产品、奖牌，深受年轻游客喜爱。”金佛山文旅集团副总经理徐应超介绍，2026金佛山徒步登山季于3月14日正式启幕，将持续至11月。本年度的登山季按季度设置不同的特色奖牌，其中春季奖牌就融入了金佛山高山乔木杜鹃元素，让游客在徒步过程中沉浸式感受“花间徒步”的独特体验。截至目前，今年登山游客同比增长3倍。

今年春假期间，景区创新开展了“植绿金佛山・守护杜鹃红”亲子植树活动，邀请亲子家庭亲手种植杜鹃幼苗，专业工作人员现场讲解杜鹃品种知识与生态保护意义。“我们希望通过这种方式，引导游客在沉浸式体验中树立生态保护理念，既拉近了游客与自然的距离，也让‘守护杜鹃红’的理念深入人心。”徐应超说。

未来，景区将继续深化“赏花+文创+体验”模式，让杜鹃花经济更好地反哺生态保护与发展。

4月27日，“金佛山十大奇观”正式发布，“杜鹃王国”就是其一。但南川的底气，不只来自金佛山。

作为重庆主城都市区的重要生态屏障，南川区森林覆盖率超过56%，境内有金佛山、山王坪等多个国家级自然保护区。这里不仅拥有世界自然遗产、国家5A级景区等“金字招牌”，更有着得天独厚的立体气候和生物多样性资源。

如何把这些资源变成发展的优势？南川的答案是：走生态优先、绿色发展之路，让“美丽风景”变身“美丽经济”。

近年来，南川区以金佛山为核心，构建了“一心两带五组团”的全域旅游发展格局。其中，“大金佛山178环山趣驾”环线是重要抓手。以杜鹃花为媒，南川区已经连续举办十七届杜鹃花节。每一届花节，都是一次资源展示、品牌推广和招商洽谈的契机。

此外，南川还在推动“旅游+”融合发展，将赏花经济与康养度假、户外运动、文化体验、现代农业等深度结合，打造全季节、全龄段、全业态的旅游产品体系。

比如，依托金佛山的中药材资源，开发药膳、药浴、中医理疗等康养产品；依托高山气候，发展避暑地产和旅居养老产业；依托丰富的林下资源，发展林下经济，让老百姓在守护绿水青山的同时，也能收获“金山银山”。

数据显示，2025年南川区接待游客超过4000万人次，游客总花费突破290亿元，旅游业已成为当地名副其实的支柱产业。

正是"一花引客来，一业旺全域"，从一朵高山杜鹃，到一片全域盛景，南川走出了一条"从生态保护到生态增值"的可持续发展之路……